इस सप्ताह प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने जिस राम मंदिर का उद्घाटन किया, वह यह आकलन करने में एक मील का पत्थर है कि उनका नेतृत्व भारत की धर्मनिरपेक्षता और लोकतंत्र की अवधारणा को अपने धार्मिक अल्पसंख्यकों, विशेष रूप से मुसलमानों और ईसाइयों के लिए दूरगामी प्रभाव के साथ कैसे बदल रहा है।
जब मोदी पहली बार प्रधान मंत्री बने, और अपनी हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) को 2014 के संसदीय चुनावों में भारी जीत दिलाई, तो वह सिर्फ गुजरात राज्य के मुख्यमंत्री थे, जो 28 भारतीय राज्यों में से एक था।
यह जीत राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) द्वारा दशकों से किए गए जमीनी काम से प्रेरित थी, जो हिंदू संगठनों का एक छत्र मंच है जो भारत को हिंदू आधिपत्य वाला राष्ट्र बनाने के लिए काम करता है।
2014 के बाद से, मोदी की भाजपा और आरएसएस अपने मुख्य उद्देश्य - भारत को एक हिंदू राष्ट्र बनाना - को खोए बिना काम कर रहे हैं।
कई लोगों का मानना है कि संसद में अधिक सीटें जीतने के बाद 2019 में भाजपा के लिए दूसरा कार्यकाल हिंदू राष्ट्र के लिए भारत के धर्मनिरपेक्ष संविधान की कुछ विशेषताओं को बदल देगा। लेकिन मोदी प्रशासन ने ऐसा करने में कोई जल्दबाजी नहीं दिखाई।
“प्रधानमंत्री के रूप में, उन्हें लिखित संविधान को बदलने की ज़रूरत नहीं है, जैसा कि उनके राजनीतिक विरोधी कहते रहते हैं। असम स्थित सामाजिक वैज्ञानिक आशुतोष तालुकदार के अनुसार, इसे ध्यान से देखने पर, आपको एहसास होगा कि मोदी ने अपनी शासन रणनीतियों के साथ पहले से ही देश को प्रभावी ढंग से नया आकार दिया है।
पड़ोसी राज्य पश्चिम बंगाल, जहां कम्युनिस्ट तीन दशकों से अधिक समय तक सत्ता में थे, के एक राजनीतिक पर्यवेक्षक रमाकांतो शान्याल को लगता है कि हिंदू राष्ट्र का लक्ष्य हासिल कर लिया गया है, भले ही आंशिक रूप से।
उन्होंने कहा, "मुसलमान और ईसाई इन दिनों यह जानकर घबरा जाएंगे कि कांग्रेस और कम्युनिस्टों जैसी धर्मनिरपेक्ष पार्टियों पर वर्षों की निर्भरता से उन्हें कोई फायदा नहीं हुआ।"
ईसाई भले ही मुसलमानों की तरह असुरक्षित महसूस नहीं कर रहे हों, लेकिन मोदी सरकार ने एक ऐसा माहौल बनाया है जहां धर्म परिवर्तन को निशाना बनाया जाता है - 11 भारतीय राज्यों, जिनमें से अधिकांश भाजपा शासित हैं, ने विभिन्न परिस्थितियों में धर्म बदलने को अपराध मानने वाला कानून बनाया है।
22 जनवरी को अयोध्या में राम मंदिर अभिषेक के निश्चित रूप से दूरगामी परिणाम होंगे। आरएसएस प्रमुख मोहन भागवत ने उस दिन घोषणा की, "राम राज्य [राम का शासन] आ रहा है और हमें सभी विवादों को छोड़कर एकजुट रहना होगा।"
यह एक भरा हुआ संदेश है. शान्याल के अनुसार, आरएसएस प्रमुख की टिप्पणी में कोई भी गलती नहीं ढूंढ सकता है, लेकिन इसे ईसाइयों सहित गैर-हिंदुओं पर निर्देशित किया जा सकता है।
जहां मोदी अपनी सरकार की "समावेशी" विकास की प्रतिबद्धता का ढिंढोरा पीटते रहते हैं, वहीं ज़मीनी हालात कुछ और ही इशारा करते हैं।
हिंदू बहुसंख्यकवाद की ओर एक धक्का है, यह कहते हुए कि धर्मनिरपेक्षता केवल हिंदुओं के साथ दुर्व्यवहार करने और उन्हें दबाने का एक छलावा या आड़ है। और यहां तक कि विपक्षी दल भी, जो धर्मनिरपेक्षता की कसम खाते हैं और यह साबित करने के लिए एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करते हैं कि वे दूसरों से अधिक धर्मनिरपेक्ष हैं, झुक रहे हैं।
22 जनवरी के मंदिर कार्यक्रम के बाद, पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी, दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल और कांग्रेस नेता राहुल गांधी सहित कई लोगों ने मंदिरों का दौरा किया। उस समय राजनीतिक विवाद खड़ा हो गया जब गांधी ने असम में एक हिंदू मंदिर में प्रवेश करने की कोशिश की, लेकिन राज्य के अधिकारियों ने कानून और व्यवस्था की समस्याओं का हवाला देते हुए उन्हें अनुमति देने से इनकार कर दिया।
