संघर्षग्रस्त मणिपुर राज्य में ईसाई नेताओं ने उम्मीद जताई है कि हिंदू बहुसंख्यक मैतेई जातीय समूह के प्रभुत्व वाले क्षेत्रों से अधिकारियों द्वारा हथियारों और गोला-बारूद के बड़े जखीरे जब्त किए जाने के बाद धीरे-धीरे शांति बहाल हो जाएगी।
हथियारों की जब्ती "हमें यह आश्वासन देती है कि संघीय सरकार के प्रत्यक्ष नियंत्रण में राज्य प्रशासन शांति बहाल करने के लिए गंभीर है," एक स्वदेशी ईसाई नेता ने नाम न बताने की शर्त पर 16 जून को बताया।
सुरक्षा बलों ने 13-14 जून को इम्फाल घाटी में मैतेई-बहुल जिलों से 328 हथियार और 9,000 से अधिक मिश्रित गोला-बारूद जब्त किए।
राज्य ने पिछले दो वर्षों में मैतेई लोगों और ईसाई-बहुल कुकू-ज़ो आदिवासी समूह के बीच एक भयंकर सशस्त्र जातीय संघर्ष का अनुभव किया है। इसने कम से कम 260 लोगों की जान ले ली है और 60,000 लोगों को विस्थापित कर दिया है, जिनमें से ज़्यादातर ईसाई हैं।
ईसाई नेताओं का कहना है कि कट्टरपंथी मैतेई समूह अरम्बाई टेंगोल ने पुलिस स्टेशनों सहित सरकारी दुकानों से हथियार और गोला-बारूद लूटा और उनका इस्तेमाल ईसाइयों के खिलाफ हिंसा फैलाने के लिए किया।
रिपोर्ट के अनुसार, लूटे गए हथियारों में मशीन गन, एके 47 और 406 कार्बाइन जैसे 5,000 से अधिक हथियार शामिल थे, इसके अलावा लगभग 60,000 राउंड गोला-बारूद भी था।
आलोचकों का यह भी कहना है कि हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) द्वारा संचालित पिछली राज्य सरकार ने 3 मई, 2023 को शुरू हुई हिंदू हिंसा का मौन समर्थन किया, जब मैतेई लोगों ने कुकी विरोध मार्च पर हमला किया, जिसमें मैतेई लोगों को आदिवासी का दर्जा देने के कदम का विरोध किया गया था।
राज्य को 13 फरवरी को संघीय शासन के अधीन लाया गया था, जब तत्कालीन मुख्यमंत्री एन. बीरेन सिंह को हिंसा को रोकने और शांति बहाल करने में विफल रहने के कारण इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा था।
चर्च नेता ने कहा, "सिंह, जो मैतेई हैं, पक्षपाती थे और उन्होंने कुछ भी ठीक से नहीं किया; बल्कि, उन्होंने अपने पद का इस्तेमाल स्वदेशी ईसाइयों को खत्म करने के लिए किया।" उन्होंने कहा, "सिंह के शासन में, कोई भी कभी भी मैतेई बस्तियों पर छापा मारने और सरकारी शस्त्रागारों से लूटे गए हथियार बरामद करने की कल्पना भी नहीं कर सकता था।" पुलिस रिपोर्ट के अनुसार, मैतेई बहुल जिलों में छापेमारी राज्य पुलिस द्वारा केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल और भारतीय सेना की असम राइफल्स के कर्मियों के साथ मिलकर की गई थी। राज्य पुलिस ने एक बयान में कहा कि उनके खुफिया-आधारित अभियान "मणिपुर पुलिस, सुरक्षा बलों के लिए, सामान्य स्थिति बहाल करने, सार्वजनिक व्यवस्था बनाए रखने और नागरिकों और उनकी संपत्ति की सुरक्षा सुनिश्चित करने के उनके निरंतर प्रयासों में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है।"
राज्य में स्थित एक अन्य चर्च नेता, जिन्होंने भी नतीजों के डर से नाम न छापने की मांग की, ने कहा कि छापेमारी ने "हमें और अधिक विश्वास दिलाया है कि प्रशासन राज्य में सामान्य स्थिति वापस लाने के लिए निष्पक्ष रूप से काम कर रहा है।" उन्होंने कहा, "फिलहाल, वे कुछ सही कर रहे हैं," उन्होंने आगे कहा, "ऐसा लगता है कि दिन-प्रतिदिन चीजें बेहतर हो रही हैं।" चर्च के नेता ने कहा, "संघीय शासन लागू होने के बाद हम निश्चित रूप से राज्य में कानून और व्यवस्था में बहुत सुधार देखते हैं।" हिंसा के दो साल के चक्र ने न केवल लोगों को मार डाला और विस्थापित किया है, बल्कि 11,000 से अधिक घरों, 360 चर्चों और अन्य ईसाई संस्थानों को भी नष्ट कर दिया है। राज्य की 3.2 मिलियन आबादी में स्वदेशी ईसाई 41 प्रतिशत हैं, और मेइती 53 प्रतिशत हैं, और प्रशासन को नियंत्रित करते हैं।
