ओडिशा की एक कैथोलिक महिला, जो शुरू में कॉन्वेंट के किचन में काम करने के लिए घर से निकली थी, ने माना है कि उस अनुभव ने उन्हें धार्मिक जीवन अपनाने का रास्ता खोजने में मदद की।
'कॉन्ग्रेगेशन ऑफ़ द मदर ऑफ़ कार्मेल' (CMC) की सदस्य सिस्टर चंद्रिका प्रधान ने 25 मई को केरल में 56 अन्य सिस्टर्स के साथ अपनी अंतिम प्रतिज्ञा (final profession) ली। 13 जून को ओडिशा राज्य के कंधमाल जिले में उनके पैतृक गांव सोमागोता में धन्यवाद प्रार्थना सभा (thanksgiving Mass) आयोजित की गई, जिसमें सैकड़ों पैरिशवासी और शुभचिंतक शामिल हुए।
16 नवंबर 1995 को जोसेफ और साल्मिना प्रधान के घर जन्मी सिस्टर चंद्रिका तीन बच्चों में सबसे छोटी हैं। वह कंधमाल जिले के राइकिआ में 'आवर लेडी ऑफ़ चैरिटी पैरिश' के कैथोलिक गांव सोमागोता से हैं, जो पूर्वी भारत में कटक-भुवनेश्वर के आर्चडायोसिस का हिस्सा है।
2013 में 10वीं कक्षा पूरी करने के बाद, वह अपने इलाके की एक अन्य युवती के साथ केरल के एर्नाकुलम जिले के अंगमाली गईं ताकि एक कॉन्वेंट में किचन के काम में मदद कर सकें।
सिस्टर चंद्रिका ने कहा कि 'कॉन्ग्रेगेशन ऑफ़ द मदर ऑफ़ कार्मेल' के साथ उनके जुड़ाव ने उन्हें धार्मिक जीवन के बुलावे को समझने में मदद की।
उन्होंने कहा, "कॉन्ग्रेगेशन ऑफ़ द मदर ऑफ़ कार्मेल की मदर जेया रोज़ ने मेरा हौसला बढ़ाया, और धीरे-धीरे मुझे धार्मिक जीवन का अपना बुलावा महसूस हुआ। मैं इस अनमोल बुलावे के लिए ईश्वर की आभारी हूँ।"
इस साल अपनी अंतिम प्रतिज्ञा लेने से पहले उन्होंने 2019 में अपनी पहली प्रतिज्ञा ली थी।
सोमागोता में धन्यवाद प्रार्थना सभा की अध्यक्षता फादर माइकल बेहरा ने की, जिन्होंने सिस्टर चंद्रिका की धार्मिक जीवन की यात्रा पर विचार साझा किए।
फादर बेहरा ने कहा, "ईश्वर के लिए कुछ भी असंभव नहीं है। वह साधारण जीवन को असाधारण तरीकों से बदल सकते हैं। चंद्रिका पहले खाना पकाने में मदद करने के लिए केरल गई थीं, लेकिन ईश्वर ने उन्हें धार्मिक जीवन के माध्यम से अपने लोगों की सेवा के लिए अपना जीवन समर्पित करने का बुलावा दिया।"
उन्होंने कहा कि सेवा के काम अक्सर ऐसे रास्ते बन जाते हैं जिनसे लोग अपने जीवन के मकसद या बुलावे को खोज पाते हैं।
सिस्टर चंद्रिका के पिता, जोसेफ प्रधान ने कहा कि प्रार्थना और पैरिश की गतिविधियों में उनकी बेटी की भागीदारी ने चर्च की सेवा करने की उनकी इच्छा को और गहरा किया। उन्होंने कहा, “जैसे-जैसे वह चर्च के कामों और प्रार्थना में ज़्यादा सक्रिय होती गईं, उनमें ईश्वर को अपना जीवन समर्पित करने की इच्छा बढ़ती गई। रोज़ाना मास (प्रार्थना सभा), निजी प्रार्थना और धार्मिक बहनों (ननों) के प्रोत्साहन से उन्हें अपने जीवन के मकसद का पता चला।”
उन्होंने आगे कहा कि दूसरों की सेवा करने के अनुभव से उनमें धैर्य, विनम्रता, उदारता और प्रेम जैसे गुण विकसित हुए, जिन्होंने धार्मिक जीवन अपनाने के उनके फ़ैसले में मदद की।
'कॉन्ग्रेगेशन ऑफ़ द मदर ऑफ़ कार्मेल' की स्थापना 13 फरवरी, 1866 को केरल के कोच्चि के पास कूनममावु में सेंट कुरियाकोस एलियास चावारा और इतालवी कार्मेलिट मिशनरी फादर लियोपोल्ड बेकारो ने की थी। यह सिरो-मालाबार चर्च में महिलाओं के लिए पहला स्थानीय धार्मिक संगठन था।
आज, इस संगठन की लगभग 6,000 बहनें (नन) एशिया, अफ्रीका, यूरोप, उत्तरी अमेरिका, दक्षिण अमेरिका और ओशिनिया के 19 देशों में शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा, समाज सेवा, पादरी संबंधी कार्यों और अन्य धार्मिक गतिविधियों में सेवा कर रही हैं।
ओडिशा में, यह संगठन बालासोर और मुनिगुडा में अपने समुदाय चलाता है।
सिस्टर चंद्रिका अभी मेघालय में सेवा कर रही हैं, जो पूर्वोत्तर भारत का एक राज्य है और अपनी बड़ी ईसाई आबादी के लिए जाना जाता है।
