उत्तर प्रदेश राज्य की सबसे बड़ी अदालत ने फैसला सुनाया है कि बाइबिल बांटना या किसी धर्म का प्रचार करना कोई आपराधिक अपराध नहीं है। कोर्ट ने राज्य पुलिस की आलोचना करते हुए कहा कि उसने कुछ ईसाइयों के खिलाफ जबरन धर्म परिवर्तन का एक बेबुनियाद मामला दर्ज किया था।
इलाहाबाद हाई कोर्ट के दो जजों की बेंच ने पुलिस की कार्रवाई पर सवाल उठाया। सुल्तानपुर जिले में पुलिस अधिकारियों ने 17 अगस्त को राम केवल भारती और कई अन्य लोगों के खिलाफ मामला दर्ज किया था, उन पर "कानून-व्यवस्था की समस्या पैदा करने" और धर्म परिवर्तन में शामिल होने का आरोप लगाया था।
जस्टिस अब्दुल मोइन और बबीता रानी ने पुलिस रिकॉर्ड की समीक्षा की और पाया कि शिकायत में एक LED डिवाइस मिलने और बाइबिल बांटने का जिक्र था, लेकिन किसी के धर्म परिवर्तन या दबाव डालने का कोई सबूत नहीं था।
बेंच ने 28 नवंबर के अपने आदेश में, जिसे 8 दिसंबर को मीडिया को जारी किया गया, कहा, "जबरन धर्म परिवर्तन के आरोप के लिए, कोई ऐसा व्यक्ति होना चाहिए जो जबरदस्ती, लालच या असल में धर्म परिवर्तन का आरोप लगाए। ऐसा कोई व्यक्ति साफ तौर पर मौजूद नहीं है।"
कोर्ट ने पुलिस की इस बात के लिए भी आलोचना की कि उसने दो महीने बाद एक सप्लीमेंट्री चार्जशीट के जरिए धर्म परिवर्तन के आरोप जोड़े, जबकि पीड़ित अभी भी मौजूद नहीं था।
कोर्ट ने यह भी सवाल उठाया कि आरोपियों को बिना सबूत के गिरफ्तार क्यों किया गया, यह देखते हुए कि वे उन घुसपैठियों से खुद का बचाव कर रहे थे जो जबरन उनकी प्रार्थना सभा में घुस आए थे।
जब राज्य के वकील ने पुलिस की कार्रवाई को सही ठहराने की कोशिश की, तो जजों ने उनसे कोई ऐसा कानून बताने को कहा जो बाइबिल बांटने या धार्मिक प्रचार को अपराध बनाता हो।
कोई संतोषजनक जवाब न मिलने पर, बेंच ने शिकायतकर्ता मनोज कुमार सिंह को नोटिस जारी किया, और उन्हें अपने आरोपों का आधार और यह बताने का निर्देश दिया कि उन्होंने लोगों को इकट्ठा करके आरोपियों के परिसर में कैसे प्रवेश किया।
कोर्ट ने उनसे किसी भी आपराधिक इतिहास का खुलासा करने को भी कहा।
कोर्ट ने सिंह को दो हफ्तों के भीतर जवाब देने का समय दिया और अगली सुनवाई चार हफ्तों बाद तय की।
कोर्ट में दायर याचिका में पुलिस शिकायत को रद्द करने का अनुरोध किया गया था।
नई दिल्ली में रहने वाले कैथोलिक नेता ए.सी. माइकल ने इस फैसले का स्वागत किया।
उन्होंने कहा, "कोर्ट ने सही ही अपने धर्म का पालन करने और उसका प्रचार करने के संवैधानिक अधिकार की पुष्टि की है। लेकिन उसे उन अधिकारियों के खिलाफ दंडात्मक कार्रवाई करनी चाहिए थी जो निर्दोष ईसाइयों को झूठे मामलों में परेशान करते हैं।"
उत्तर प्रदेश में ईसाइयों को कानूनी सहायता देने वाले पादरी जॉय मैथ्यू ने कहा कि यह मामला एक बड़े पैटर्न को दिखाता है। उन्होंने UCA न्यूज़ को बताया, "यह एक और उदाहरण है कि कैसे ईसाई पूरी तरह से बेबुनियाद धर्मांतरण मामलों में फंस जाते हैं।"
उन्होंने कहा कि कई अदालती फैसलों के बावजूद, कानून तोड़ने वाले पुलिस अधिकारियों के खिलाफ कोई ठोस कार्रवाई नहीं की जाती है।
भारत के सबसे ज़्यादा आबादी वाले राज्य उत्तर प्रदेश में इस साल कथित ईसाई उत्पीड़न की 209 घटनाएं सामने आई हैं - जो देश में सबसे ज़्यादा हैं - ये मामले देश भर में यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम द्वारा डॉक्यूमेंट किए गए 843 मामलों में से हैं।
राज्य की 20 करोड़ से ज़्यादा आबादी में ईसाइयों की संख्या 1 प्रतिशत से भी कम है।
